급성호흡기감염병(사람 메타뉴모바이러스, HMPV): 발생 현황, 예방 및 백신 개발(관련주 아스트라제네카, 포스백스, 유바이오로직스, SK바이오사이언스)

1. 사람 메타뉴모바이러스(HMPV)란?

사람 메타뉴모바이러스(HMPV)는 호흡기 감염을 일으키는 바이러스로, 특히 어린이, 노인, 그리고 면역력이 약한 사람들에게 영향을 미칩니다. 2001년 네덜란드에서 처음 발견된 이후 전 세계적으로 유행하며 다양한 연령대에서 감염될 수 있습니다. HMPV는 일반적으로 감기와 유사한 증상을 보이지만, 심각한 경우 폐렴이나 중증 호흡기 질환으로 이어질 수 있습니다.

HMPV 1

2. 증상 및 감염 경로

HMPV 감염 시 일반적으로 기침, 콧물, 목의 통증, 미열과 같은 감기 유사 증상이 나타납니다. 심각한 경우 호흡 곤란, 천명(쌕쌕거림), 폐렴과 같은 중증 증상이 나타날 수 있으며, 특히 소아와 고령자에게는 위험할 수 있습니다. 감염 경로는 주로 호흡기 비말과 감염자와의 직접 접촉을 통해 전파됩니다. 감염자의 기침이나 재채기를 통해 바이러스가 퍼지며, 오염된 손으로 눈, 코, 입을 만지면 감염될 가능성이 높아집니다.

3. 진단 및 치료

HMPV 감염 진단은 역전사 중합효소 연쇄반응(RT-PCR)을 통해 호흡기 표본에서 RNA를 증폭하여 검출하는 방식으로 이루어집니다. 또한 면역 형광법을 사용해 비인두 분비물에서 직접 HMPV 항원을 찾는 방법도 사용됩니다. 현재 HMPV에 대한 특이적인 항바이러스 치료제나 예방 백신은 없습니다. 치료는 주로 증상을 완화하기 위한 대증 요법에 의존하며, 해열제 투여, 수액 공급 등이 포함됩니다.

4. 예방 방법

비누와 물로 20초 이상 손을 자주 씻기
씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지지 않기
아픈 사람과의 긴밀한 접촉을 피하기
기침과 재채기를 할 때 입과 코를 가리기

이러한 예방 수칙을 철저히 준수하면 감염 위험을 효과적으로 줄일 수 있습니다.

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5. 최근 동향

최근 2024년 12월 기준, 중국에서 HMPV 감염 사례가 증가하며 병원들이 혼잡한 상황이 보고되었습니다. 특히 14세 이하 어린이들 사이에서 감염률이 상승하고 있습니다. 인도, 말레이시아, 카자흐스탄 등 다른 아시아 국가에서도 HMPV 발생 사례가 증가했으나, 전문가들은 HMPV가 새로운 바이러스가 아니며 일반적으로 감기와 유사한 증상을 일으킨다고 강조하고 있습니다.

6. 백신 개발 현황

HMPV 백신은 현재 상용화되지 않았지만, 여러 제약사와 연구기관에서 개발이 활발히 진행되고 있습니다. 주요 백신 개발 기업과 연구 현황은 아래와 같습니다.

해외 기업

아스트라제네카(AstraZeneca): 미국의 아이코사백스(Icosavax)를 인수하여 HMPV와 RSV를 동시에 표적하는 백신 후보물질
‘IVX-A12’를 확보했습니다. 임상 3상 준비 단계에 있으며, 60세 이상 성인을 대상으로 중증 호흡기 감염 예방을 목표로 합니다.
포스백스(POSVAX): 바이러스유사입자(VLP) 기술을 활용해 고부가가치 백신 개발에 주력하고 있습니다.

국내 기업

유바이오로직스(Eubiologics): RSV 백신 개발을 통해 HMPV와 유사한 호흡기 바이러스 예방 연구를 강화하고 있습니다.
SK바이오사이언스: 선플라워 테라퓨틱스와 협력해 다양한 바이러스 백신 개발을 진행하고 있습니다.

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7. 결론

사람 메타뉴모바이러스(HMPV)는 전 세계적으로 유행하며 어린이와 고령자에게 심각한 영향을 미칠 수 있는 호흡기 바이러스입니다. 현재 백신과 특이적인 치료제가 부재한 상황에서, 개인 위생 관리와 예방 수칙 준수가 중요합니다. 각국의 제약사와 연구기관이 백신 개발에 박차를 가하고 있는 만큼, 미래에는 효과적인 예방 및 치료 방법이 나올 것으로 기대됩니다.